Os cupins de madeira seca são cupins que vivem em madeiras com relativamente baixo teor de umidade.
Eles não necessitam ter contato com o solo ou com outra fonte de umidade. A própria madeira e o ambiente em que vivem provêem a umidade que necessitam para sobreviver.
Por viverem dentro da madeira seca, eles são frequentemente transportados de um local a outro em móveis infestados, caixas ou "containers" de madeira, estrados de madeira, molduras de quadros, etc.
Classificação
O cupim de madeira seca economicamente
mais importante no Brasil é o Cryptotermes brevis.
Existem 8 espécies do gênero Cryptotermes no
continente americano.
Ordem: Isoptera
Família: Kalotermitidae
Gênero: Cryptotermes
Espécie: Cryptotermes brevis (Walker, 1853)
Descrição
O Cryptotermes
brevis, chamado popularmente de cupim de madeira seca, é um cupim que
encontra-se normalmente restrito à peça atacada. Ele não tem capacidade de passar de uma madeira infestada para outra a não ser que efetivamente exista um ponto de contato entre ambas as madeiras. Nestes casos, a colônia pode se estender e infestar todo o madeiramento em contato.
Assim, o tamanho da
colônia é proporcional ao tamanho da peça atacada, já que encontra-se restrito a
ela. Por este motivo, os cupins de madeira seca normalmente apresentam colônias
pequenas, com cerca de 300 indivíduos a poucos milhares. Uma colônia de cupim de
madeira seca pode chegar a ter 3000 indivíduos após 15 anos.
O pequeno
tamanho da colônia é, entretanto, compensado pelo grande número de colônias que
podem ser encontradas em uma determinada estrutura. Por estarem protegidos de
predadores durante a revoada (que podem ocorrer dentro da própria estrutura),
não dependerem de contato com o solo e sobreviverem em madeiras com pouca
umidade, muitos alados podem sobreviver por ocasião da revoada e formar novas
colônias. Assim, podem haver centenas de colônias convivendo no mesmo
ambiente.
O seu ataque encontra-se em expansão no Brasil, onde
acredita-se tenha sido introduzido através de importação de estruturas de
madeira infestadas. Provavelmente originado da Jamaica, este cupim vêm se
espalhando, através de navios, para o resto do mundo.
O C. brevis é típico de construções humanas. Dificilmente
cupins desta espécie são encontrados em árvores ou mesmo em madeiras abandonadas
no exterior de construções humanas. De fato, até agora, nunca foram encontrados
nos locais e ambientes citados acima, caracterizando um comportamento
estritamente antropófilo.
Estes cupins são sensíveis à umidade e,
portanto, à perda de água. Esta sensibilidade é tamanha que suas fezes são
formadas por pelotas fecais secas, comprimidas durante o processo de excreção, a
fim de não perder água no processo de eliminação de impurezas orgânicas.Estas fezes ficam armazenadas em uma câmara no ninho e podem ser usadas para fechar canais que eventualmente não estejam mais sendo utilizados pelos cupins ou até mesmo para fins de defesa.
Periodicamente, por causa do acúmulo de fezes,
os cupins as eliminam sob a forma de uma "chuva" típica. As fezes se acumulam,
assim, logo abaixo do orifício de eliminação, ao longo da peça atacada. Este é o
mais típico sinal de infestação por cupins de madeira seca. Após a eliminação
das fezes, o orifício formado (de formato circular com diâmetro de cerca de 1-2
mm) é então novamente fechado.
Os orifícios de eliminação são posteriormente
fechados com uma membrana fina de material lenhoso, que é periodicamente aberta
para novas eliminações. Assim eles não perdem água e tampouco permitem a
passagem de invasores.
O soldado deste cupim apresenta uma cabeça dura e
volumosa (do tipo fragmótica cilindróide e truncada na frente), de cor castanho
avermelhada, escura a quase negra, que contrasta com o colorido esbranquiçado do
resto do corpo. A cabeça é utilizada para obstrução dos canais, quando é
necessário defender o ninho.
Suas revoadas são geralmente noturnas
(início da noite), sendo que, pelo fato de terem poucos indivíduos, são revoadas
pequenas e discretas, contendo por vezes algumas dezenas de indivíduos. Os
alados saem por orifícios feitos pelas ninfas, que podem ser os mesmos feitos
para eliminação das pelotas fecais.
Os casais formados após a revoada
instalam-se diretamente na madeira, através de furos de prego, encaixe de peças,
frestas, etc. Nas colônias maduras, a rainha é apenas ligeiramente maior que o
rei.
As colônias de cupins de madeira seca não apresentam operários
verdadeiros. As ninfas de último estágio desempenham este papel na colônia. No
processo de construção do ninho, as ninfas normalmente seguem os veios da
madeira, construindo câmaras e galerias interligadas por canais de comunicação
estreitos, que podem ser fechados no caso de ataque de inimigos ou outras
razões.
As paredes das galerias e túneis são aveludadas, como se revestidas por
uma fina camada de poeira. É possível encontrar-se pelotas fecais distribuídas
nas galerias ou câmaras, até que sejam eliminados. No entanto, nunca encontra-se
solo dentro das galerias.
Uma colônia de C.
brevis cresce lentamente. Para se ter uma idéia, um ninho formado por um
casal de cupins, apresenta um ano após o acasalamento, cerca de 3 a 4 ninfas, 1
a 2 ovos e nenhum soldado.
Danos
Por
estarem restritos à peça atacada e por terem um comportamento avesso à luz, os
cupins de madeira seca apresentam sinais externos de ataque bastante
discretos.
No entanto, não se deve subestimar os danos potenciais
causados por este cupim, pois quando se percebe efetivamente o dano, o prejuízo
já é grande.
De fato, em madeiras submetidas a infestações por um tempo prolongado, restará apenas uma fina superfície externa intacta, quebradiça e outras poucas divisórias internas, separando câmaras espaçosas.
É assim que muitas vigas de sustentação de telhados de residência ficam quase que totalmente ocas e sucumbem, ocasionando o desabamento do telhado.
De fato, em madeiras submetidas a infestações por um tempo prolongado, restará apenas uma fina superfície externa intacta, quebradiça e outras poucas divisórias internas, separando câmaras espaçosas.
É assim que muitas vigas de sustentação de telhados de residência ficam quase que totalmente ocas e sucumbem, ocasionando o desabamento do telhado.
Como cupins são
espécies sensíveis, dificilmente infestam peças de madeira que apresentem
movimento constante, uma vez que este movimento pode esmagá-los antes de
conseguirem abrigo através de uma fresta.Assim objetos como cadeiras, portas e janelas normalmente não são atacadas pelo mesmo.
Quando infestam peças
que são móveis, o ataque é discreto, podendo formar colônias completas no
interior da peça, mesmo as de menor tamanho.
Esta capacidade de habitar peças facilmente transportáveis, sem apresentar sinais externos de ataque, favorece sua dispersão quando as peças são transportadas a diferentes regiões geográficas.
Dentre as peças mais comumente atacadas pelo cupim de madeira seca, destacamos o batente de portas e janelas (que ficam fixo, sem movimento, em contato com a parede), móveis e armários embutidos, rodapés e forros de madeira.
Esta capacidade de habitar peças facilmente transportáveis, sem apresentar sinais externos de ataque, favorece sua dispersão quando as peças são transportadas a diferentes regiões geográficas.
Dentre as peças mais comumente atacadas pelo cupim de madeira seca, destacamos o batente de portas e janelas (que ficam fixo, sem movimento, em contato com a parede), móveis e armários embutidos, rodapés e forros de madeira.
Estantes com livros que não são movimentados
periodicamente podem ser objeto do ataque destes cupins. Assim, um dos
procedimentos aconselhados para a manutenção de acervos culturais, é a sua
constante movimentação e limpeza, a fim de evitar o estabelecimento de colônias
nestas peças.
Fonte: Texto publicado com autorização do Eng.Agr. Msc.
Marcos Potenza, do Biólogo Msc. João Justi Júnior e do Biólogo
Francisco José Zorzenon, Pesquisadores do Instituto Biológico de São
Paulo.
